肩周炎全称肩关节周围炎，是肩部疼痛最常见的原因。发病年龄以50-60岁最多见，40岁以下的很少见，男女比例1：3。一般由肩关节周围的滑液囊、韧带、肌肉、肌腱或神经的病变引起。也可继发于上肢骨折治疗后，较长时期石膏固定或缺少上肢功能锻炼者。本病患者肩关节活动逐渐受限，甚至完全消失，故有“冻结肩”或“冻肩”之称，俗称“漏肩风‘’。
本病发病缓慢，一般无任何外伤，有的患者可能在肩部或亡臂有小的外伤史。最初的症状是肩关节疼痛，肌肉无力。活动障碍，疼痛为最明显的症状，呈持久性，夜间影响睡眠。此种疼痛可引起持续性的肌肉痉挛。疼痛和肌痉挛可局限在肩关节，也可放射到头后部、前胸部、肩背部，甚至放射到整个上肢和手腕部，但最常见的疼痛部位在肩前、肩外侧或肩后。
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疼痛的性质多为酸痛，在疼痛出现的最初，肩关节活动正常。以后关节活动逐渐受限：先是向外侧举高梳头（外展）或用手摸裤袋及向后摸背（内旋）的动作不方便，继以肩部的疼痛增加，最后肩关节活动发展为完全消失。常可在肩前、肩外侧或肩后找到压痛点。
有的患者由于担心自己的病情，往往表现出情绪不佳，而且喜欢用另一只手保护患肢。如果让他活动一下肩关节，他动作很小心，唯恐引起疼痛。
根据上述临床发展过程与表现，肩周炎的诊断一般并不困难。由于肩周炎的病理变化早期发生在肩关节囊，即关节囊收缩变小，故以往有人做肩关节造影，用以说明肩关节的容积减少，从而协助诊断，目前看来无此必要。但主张拍张肩关节正位片，以除外肩关节其他骨质病变引起的肩痛。肩关节周围炎患者的x线片仅有肱骨头骨质疏松的表现。
